Los dolores de cabeza, o cefaleas son uno de los motivos mas comunes de consulta médica más habituales: cerca del 90% de la poblaciön ha padecido algún dolor de cabeza, y casi una quinta parte ha padecido un dolor lo suficientemente intenso para interferir en la actividad laboral

No todos los dolores de cabeza son iguales, ni todos tienen la misma importancia. Cómo son y cuándo ocurren marca la diferencia entre4 un dolor de cabeza y otro.

Por regla general, los dolores de cabeza que merecen especial atención son los que tienen un comienzo brusco y que afectan a personas con presión arterial elevada, o los que comienzan después de sufrir un golpe en la cabeza, sobre todo si se acompañan de confusión, pérdida de fuerza muscular o problemas de visión.

es importante consultar al médico por un dolor de cabeza que se acompañe de vómitos o vision dobñe, por un dolor de cabeza que aumente con la llamada (que es el esfuerzo por exhalar el aire que se ha inspirado profundamente, manteniendo la boca y laringe cerradas, semejante al esfuerzo que hace quien tiene estreñimiento), o por un dolor que nos despierta por la noche o que es más intenso al levantarse por la mañana.

La migraña

La migraña del adulto es un dolor recurrente y pulsátil que afecta medio cráneo, y aunque puede acompañarse de otros síntomas como: náuseas, vómitos, fotofobia, etc, el dolor es siempre el síntoma principal. Afecta más a mujeres que a varones y, al igual que la migraña infantil, suelen existir antecedentes familiares de dolor de cabeza. El paciente siente alivio cuando se encuentra en silencio y con poca luz.

En ocasiones la migraña se anuncia con lo que se denomina «aura», que consiste en una serie de fenómenos no dolorosos (visiones de imágenes, centelleantes u otros trastornos visuales, o incluso sensaciones táctiles semejantes a hormigueos, etc.) que el paciente percibe minutos antes de iniciarse el dolor de cabeza. Reconocer el «aura» tiene su ventaja, porque es el mejor momento para tomar la medicación que evitara el posterior desencadena miento del dolor.

La neuralgia del trigémino, muy dolorosa, suele acusarse más intensamente en la parte de la mejilla más próxima a la nariz, o en la piel de la zona de la mandíbula, aunque puede afectar, a cualquier parte de la mitad inferior de la cara.

Cefalea tensional

Al igual que en la infancia, la cefalea tensional es la causa más frecuente de dolores de cabeza en el adulto. Es más frecuente en el sexo femenino y aumenta con el estrés y la tensión. Es un dolor a ambos lados de la cabeza y suele asociarse con el sueño intranquilo.

Es característico el dolor en los músculos de la frente u occipitales (duelen cuando son tocados) y es también característica la incapacidad del paciente para relajarse, algo que el médico puede explorar con una simple maniobra: tomando la mano del paciente y levantándola a media altura, hace cerrar los ojos al sujeto y le pide que se relaje; al soltarle la mano de golpe el paciente, que continua tenso, mantiene la mano levantada o la baja muy despacio.

La arteritis de la arteria temporal es también muy dolorosa. Suele incidir en la mitad superior de la cabeza, y quienes la sufren tienen dificultades incluso para peinarse, a causa del intenso dolor.

Otros dolores de cabeza

EI dolor de cabeza puede tener aun muchas otras causas, y entre ellas se encuentra la neuralgia del trigémino. Se trata de un dolor muy intenso, que es mucho más frecuente en las mujeres, así como también en personas mayores de 50 años. Es una sensación dolorosa de corta duración que puede ser desencadenado por algo tan simple como, el roce de la mejilla, comer, lavarse la cara, etc. También la arteritis de la arteria temporal, una dolorosa inflamación de esta arteria, se observa con mucha más frecuencia en las mujeres. Una de sus principales características es que el cuero cabelludo es tan exageradamente sensible que los pacientes no pueden ni peinarse y hasta la masticación es dolorosa.